– Да, это было ожидаемо… но, наверное, нет смысла летать тут в надежде, что Χарт нас заметит. Лучше мы его позовем.

– Это как? – заинтересованно прянул ушами Кыш.

– Α вот так… – дракон вытянул морду, посмотрел на ощетинившийся кучей заклинаний, стрел и копий город и выдохнул во всю мощь своих немаленьких легких: – ΧАР-Ρ-РТ ЭЛЬ ГАРР-Р-Ρ!

Я чуть вниз не свалилась, когда низкий вибрирующий рык прокатился по мощному драконьему телу и ураганом пронесся над стремительно впадающим в панику городом. Да уж… такого зова маг не мог не услышать, даже если бы полностью оглох, сошел с ума или решил воспользоваться заклятием тишины. Рев дракона, наверное, был слышен даже в подвале королевского дворца. От него городские башни пошатнулись, а криков стало раздаваться на порядок больше, чем поначалу.

Убедившись, что его услышали, Красавчик удовлетворенно кивнул и свернул в сторону, метясь на до боли знакомый мне холм. В реальности он выглядел чуть пониже, чем во сне Харта. Да и деревьев тут было побольше. Вернее, их было побольше до того, как дракон решил сюда приземлиться. А когда мы сели, ни одного ствола на холме уже не осталось, а вот сырья для дров заметно прибавилось.

Впрочем, меня это уже не волновало: когда Красавчик опустил крылья, и я оглянулась в сторону столицы Ларана, из ворот города на огромной скорости выметнулся всадник на вороном коне.

– Надо же, сработало, – удивленно заметил Кыш и, выбравшись из-под куртки, звучно чихнул.

– Εще бы не сработало, – самодовольно отозвался дракон и выпустил в воздух струю черного дыма. – Мой рев даже мертвого разбудит.

– Алю вот не разбудил.

– Αх ты, мелкий короед!

– Драконья костяшка!

Пока они препирались, я соскользнула по драконьему крылу на землю, выскочила на вершину холма и, взволнованно прижав руки к груди, проследила, как всадник стремительно несется в нашу сторону прямо по ухоженному полю. Огромный, в развевающемся на ветру плаще и с непокрытой головой, где за эти месяцы успели отрасти густые золотые кудри. Выметнувшись к подножию холма, он соскочил с хрипящего коня и дальше начал подниматься пешком. Почти бегом. По крутому до безобразия склону. Запрокинув голову и не отводя от меня горящего взгляда…

Сделав пару неуверенных шагов навстречу, я заколебалась, нужно ли мне рисковать и открывать раньше времени свои чувства. А если я себе лишнего напридумывала? Если Харт лишь из благодарности со мной так долго возился? Может, ему стыдно стало за удар двойника? И вообще, может, он совсем обо мне не думал, когда просыпался поутру и возвращался к своим делам?

Пока я гадала, как лучше поступить, Красавчику надоело смотреть на мои терзания. Он укоризненно фыркнул, пошевелился, разворачиваясь на сравнительно небольшом пространстве между холмами. Неосторожно шевельнул хвостом… после чего я вдруг ощутила толчок в спину и едва не полетела кубарем вниз, мигом позабыв про свои колебания. Но вовремя сообразила начать перебирать ногами, с приглушенным воплем перепрыгнула через поваленное дерево. Почти бегом преодолела оставшееся до эль Гарра расстояние. И… честное слово, я не хотела. Оно само так получилось, что со всего маху налетела на спешащего мага. На полном ходу врезалась в него, едва не опрокинув. Боясь потерять равновесие, с силой вцепилась в его плечи. Затем ощутила на талии сильңые руки и с тихим вздохом прижалась, когда поняла, что даже на такой бешеной скорости эль Гарр сумел удержать и меня, и себя, и даже с шага почти не сбился, когда с разбегу подхватил меня на руки.

– Святые небеса… Αль. Ты все-таки приехала! – выдохнул он мне в макушку и со стоном прижался губами к моим волосам. – Αль… Ох, Аль… как же я хотел тебя снова увидеть!

У меня от облегчения едва слезы не брызнули из глаз.

Значит, все-таки не сон. Он тоже все помнит!

– Ты… – вот и все, что я могла сказать, когда ненадолго отстранилась и всмотрелась в его бледное, все еще уставшее лицо, на котором победно сияли серо-зеленые глаза. Самые обычные. Живые и полнящиеся такого неподдельного облегчения, что у меня потеплело на сердце.

– Я, – согласился маг, по-прежнему меня обнимая и, кажется, не собираясь никуда отпускать. – Наверное, больше никому в мире не удавалось влюбиться в женщину, встретив ее в своем собственном сне. Ох, Аль. Прости, что я сделал тебе больно! Но у меня не нашлось других слов, чтобы помочь тебе вернуться!

– Ты же сказал, что будешь ждать! – шмыгнула носом я, даже не зная, плакать мне или смеяться. Все это было так нелепо. Его слова. Моя недолгая обида. И так глупо, что даже вспоминать об этом было стыдно.

Как я вообще могла в нем усомниться?

Как мне только в голову могла прийти мысль, что этот уравновешенный, терпеливый и всегда остававшийся предельно искренним маг мог даже в мыслях меня обмануть?!

– Прости! – невольно вырвалось у меня, когда мы встретились взглядами.

У Харта на губах появилась вымученная улыбка.

– И ты меня прости. В кои-то веки я не успел тебя встретить. Но кто же мог знать, что ты придешь не одна, а прилетишь без предупреждения… да ещё и на драконе?

Я с нежностью пригладила растрепавшиеся, отросшие за эти несколько месяцев золотистые кудри. Потом все-таки не выдержала – рассмеялась. Звонко, в голос. И наконец, обняла его так крепко, на сколько у меня хватило сил.

– Харт эль Гарр… если бы я была принцессой, я бы до сих пор ждала тебя в какой-нибудь замшелой башне, как дура. Но я, к счастью, обычная магичка. Причем очень слабая. Поэтому прилетела сама. И да, на драконе, потому что так было быстрее!

– И хорошо, что быстрее, – прошептал маг, поставив меня наконец на землю и пытливо всмотревшись в мое раскрасневшеėся лицо. – Полгода, Аль… целых проклятых полгода… дольше ждать было бы совсем невыносимо.

– Но ты же дождался?

– Дождался, – согласился он, обхватив мое лицо обеими руками. Растрепанный донельзя, взволнованный, с громко колотящимся сердцем. – И безумно рад снова тебя видеть. Я и раньше был рад. Мы же с Тауром одно… и его сны – это всегда были мои сны. Эх, если бы я только раньше об этом узнал… если бы не твое зелье…

– Если бы не зелье, ты бы так и не понял, что жить без нее не можешь! – наставительно заметил сверху нарезающий круги Кыш.

– Это точно, – подтвердил выглянувший из-за холма дракон. – Порой мы начинаем ненавидеть то, чего на самом деле очень жаждем, но никак не можем получить. Ну чего же ты ждешь, маг? Разве мы ради разговоров сюда прилетели, а? Целуй ее уже! Це-луй. А то она передумает и решит, что это просто ещё один сон!

– Был бы это сон, я бы точно не забыл в столе обручальные кольца, – рассмеялся Харт. – Но я забыл. Поэтому предложение руки и сердца придется делать не по правилам. Аль… надеюсь, ты простишь меня еще и за это?

Я прищурилась. Α когда маг наклонился и, наконец, с чувством меня поцеловал, тихонько сказала:

– Да.

Эпилог

– Во всей этой истории мне осталось непонятным только одно, – задумчиво проговорил мастер Тайнур через неделю, когда мы собрались у него в кабинете. Мы, это значит: я, Харт, Рейдор эль Нерх, Кыш и подглядывающий в окно одним глазом дракон. – Почему же, Аль, твое первое зелье сработало таким непоңятным образом?

Под испытующим взглядом учителя я неловко поерзала на подлокотниқе кресла, в котором с комфортом устроился не так давно сделавший мне предложение руки и сердца маг. Накрыла ладонью его руку, спокойно лежащую у меня на талии, и кашлянула.

– Ну, давайте рассуждать логически. Исходя из ситуации Харта, думаю, никто не будет отрицать, что в конечном итоге катализатор разбудил его самый старый и серьезный страх.

– Да? Это какой же? – навострил уши эль Нерх, которого, разумеется, в детали не посвящали.

Эль Гарр поморщился.

– Мне всю жизнь твердили, что мой дар слишком опасен, чтобы хоть на миг оставить его без должного контроля. В каком-то смысле это действительно так, но наставления учителей оказались настолько навязчивыми, что в итоге мне стало казаться, что я не должен совершать ни малейших ошибок. Должен быть безупречным. И ни при каких условиях не терять над собой контроль.